Сегодня известно около 400 пород собак — остановиться только на одном варианте при таком многообразии довольно сложно. Систематизация пород осуществляется в соответствии с несколькими классификациями, разделяющими собак по тем или иным признакам (например, по происхождению или назначению). С точки зрения назначения деление пород собак на группы выглядит следующим образом:
• охотничьи породы (гончие, борзые и подружейные);
• служебные породы;
• терьеры;
• пользовательные породы;
• комнатно-декоративные породы.
Классификация по происхождению выделяет десять групп пород, в числе которых:
• терьеры;
• таксы;
• шпицы и примитивные породы;
• пинчеры и шнауцеры, молоссы и швейцарские пастушьи собаки;
• борзые;
• собаки-компаньоны и той-собаки;
• ретриверы, собаки по птице и «водяные» собаки;
• гончие и близкие породы;
• легавые;
• овчарки и пастушьи собаки (без швейцарских пастушьих собак).
Породы внутри каждой из групп имеют много общего, как с точки зрения характеристик экстерьера, так и с точки зрения поведенческих особенностей. Таким образом, определившись с тем, какая из групп пород является более близкой будущему собаководу, можно значительно упростить выбор конкретной породы.